Eine Eiche, die einen Schlossplatz ziert (Höchst), eine Kopfweide, die einst einen Korbflechter ernährte (Bergen) und eine stattliche Rosskastanie von schönem Wuchs, die allein auf weiter Flur wächst (Nieder-Erlenbach) – es gibt viele gute Gründe, einen Baum oder eine Baumgruppe zu einem Naturdenkmal zu erklären.

Seltenheit, Eigenart und Schönheit gehören ebenso dazu wie wissenschaftliche, naturgeschichtliche oder landeskundliche Gründe – so wie es das Naturschutzgesetz definiert. Die Abteilung Naturschutz und Biodiversität/untere Naturschutzbehörde des Umweltamtes stellte in Frankfurt bisher 27 Bäume unter diesen besonderen Schutz; weitere werden hinzu kommen.

Die meisten von ihnen haben inzwischen ein hohes Alter erreicht und brauchen intensive Pflege. Andererseits entwickeln die Naturdenkmale mit zunehmendem Alter individuelle und mitunter eigenwillige Wuchsformen – sie werden zu echten Charakterbäumen.